Histoire : un château dans le sud de la France

Certains châteaux ont été conçus comme de solides et vaillantes forteresses. A l'exact opposé : le Château de Montcaud, une bâtisse au charme gracieux et enchanteur, construite par Alexandre Eugène Collain qui avait fait fortune dans le négoce de la soie. En 1848, il acheta un domaine dans le nord du Languedoc-Roussillon pour y réaliser le rêve de sa vie : posséder son propre château.

Son digne successeur

Florentin Collain, son fils, fit en sorte que le rêve se poursuive. Étant devenu le seul descendant après la mort de sa sœur, décédée tragiquement de la malaria, contractée durant son voyage de noces, il s'attacha à perpétuer la tradition humaniste de son père. Grand amateur de chevaux et mélomane averti, il entretenait son propre orchestre et organisait de nombreux concerts au château.

Une passion pour la Provence

Élu maire de la petite bourgade de Sabran, il se forgea une réputation de bienfaiteur des écoles ainsi que de la culture et de la musique. Il finança ainsi de nombreux projets sur ses propres deniers : c'est en effet grâce à Florentin que la ville voisine de Bagnols-sur-Cèze fut la première localité de la région à être raccordée au réseau téléphonique. L'église de Combes, tout comme de nombreuses fontaines qu'il fit ériger à ses frais, témoignent aujourd'hui encore de sa générosité.

Une consécration méritée

Il se distingua également par son engagement, remarquable pour l'époque, en faveur du destin de ceux à qui la vie souriait peu : les paysans ainsi que les ouvriers. En tant que Conseiller général du département du Gard et maire de Sabran, il se préoccupa de ces personnes et de leur condition sociale pendant plus de 38 ans. C'est notamment à son dévouement pour autrui ainsi qu'à ses bienfaits qu'il doit d'avoir reçu les insignes de chevalier de l'ordre de la Légion d'honneur.

La transformation en hôtel-château

Florentin Collain vendit le château à son filleul, Paul Constant, qui le légua plus tard à ses enfants, au nombre de sept. Le château changea de propriétaire à plusieurs reprises, avant que l'hôtelier Rudy Baur redonne vie à ce lieu endormi et le transforme en hôtel en 1992.

Une splendeur retrouvée pour la réouverture

Après avoir fermé ses portes en 2013, le château tombe à nouveau dans un profond sommeil. Fin 2016, Jürg Witmer, industriel Suisse, se porte acquéreur du domaine avec pour objectif d'en faire un hôtel doté d'un parc paysager et de créer ainsi un établissement véritablement différent qui deviendrait une nouvelle référence dans la région. Il confie les travaux de transformation et la gestion de l'hôtel à son gendre, Rolf Bertschi, un hôtelier fort d'une expérience internationale, et à sa fille Andrea afin qu'ils fassent renaître l'esprit du lieu et redonnent au Château de Montcaud sa splendeur d'antan.

Une oasis en périodes de crise 

Les premières années du “nouveau” Château de Montcaud ont été tout sauf paisibles. Les manifestations des Gilets Jaunes en 2019 et la pandémie de COVID-19 ont sérieusement entravé le succès de cette entreprise encore toute jeune. Les conséquences des années de pandémie, les effets de plus en plus visibles du changement climatique et une évolution générale des habitudes sociales ont confronté le Château de Montcaud à des défis imprévus. Néanmoins, il a trouvé son marché de niche, où il est à l’aise: celui d’un boutique-hôtel indépendant et familial, qui met en avant le luxe de la simplicité. 

Passé et avenir 

Aujourd'hui, l'histoire du château est visible dans de nombreux espaces de l'hôtel, où le confort moderne côtoie une élégance simple et un service exceptionnel. Le bien-être des clients est toujours la priorité absolue : ils bénéficient d'un accueil personnalisé, attentionné et sans prétention.