Ein Tag in Châteauneuf-du-Pape, ausgehend vom Château de Montcaud

Morgens durch die Gassen des Dorfes schlendern

Fangen wir ganz von vorne an: Das Auto stellen Sie auf dem Parkplatz «Baron Le Roy» ab, er ist kostenlos und liegt nur einen Katzensprung vom Zentrum entfernt. Machen Sie sich dann zu Fuss und ohne konkrete Route auf den Weg, denn Châteauneuf-du-Pape lässt sich am besten über seine steilen Gassen, seine «Soustets» – jene überdachten Durchgänge, durch die sich die Häuser von einer Strassenseite zur anderen erstrecken – und diesen goldfarbenen Stein entdecken, der zu jeder Tageszeit das Licht einfängt. Übrigens: Vorsicht vor der Rue Rompe-cul – ihr provenzalischer Name, wenig akademisch, macht jedem, der sich dorthin wagt, deutlich, was ihn erwartet (und wie steil es dort ist)!

Auf dem zentralen Platz wacht seit 1635 der Grande Fontaine, umgeben von seinen vier Nymphen, deren Geschichte eifersüchtig gehütet wird. Rundherum erzählen die Fassaden von jahrhundertelangen Umgestaltungen, zwischen Ecktürmchen und Fensterläden, die sich zu den Innenhöfen hin schliessen. Es gibt nichts Schöneres als einen ziellosen Spaziergang, um schon in den frühen Morgenstunden zu spüren, dass dieses Dorf noch immer wahrhaftig von seinen Weinbergen lebt.

Die Überreste des Papstschlosses

Es ist indes kein Zufall, dass das Dorf «Châteauneuf-du-Pape» heisst. Im 14. Jahrhundert liess Papst Johannes XXII. hier eine Sommerresidenz errichten, zu einer Zeit, als der in Avignon ansässige päpstliche Hof während der heissen Jahreszeit nach etwas Luft und Kühle suchte. Der aus Cahors stammende Papst brachte auch Winzer aus seiner Heimatregion mit, deren Fachwissen dem entstehenden Weinbaugebiet einen echten Aufschwung verlieh. Heute sind davon nur noch Überreste geblieben, aber was für welche: Auf dem höchsten Punkt des Dorfes thronend, flößen sie nach wie vor Ehrfurcht ein.

Der Aufstieg zur Schlossterrasse ist ohne besondere Anstrengung zu bewältigen, und die Belohnung steht dem Aufstieg in nichts nach. Von dort oben erstreckt sich der Blick über das Rhonetal, die Dentelles de Montmirail, den Mont Ventoux und bei klarem Wetter bis zu den ersten Ausläufern der Alpen. Ein 360-Grad-Panorama, das allein schon den morgendlichen Abstecher rechtfertigt.

Mittags das Dorf auf sich wirken lassen

Falls Ihr Besuch auf einen Freitag fällt, sollten Sie sich den wöchentlichen Markt auf der Place de la Renaissance nicht entgehen lassen – eine Gelegenheit, die Düfte der Provence zu geniessen, bevor Sie sich zum Essen niederlassen. An anderen Tagen bietet derselbe Platz zahlreiche schattige Terrassen nur wenige Schritte von den Ruinen entfernt, die sich perfekt für eine Mittagspause eignen, bei der Sie dem Rhythmus des Dorfes lauschen können.

Am Nachmittag in die Welt des Weins eintauchen

Der Nachmittag gehört dem Wein. Und hier hat der Wein eine Geschichte zu erzählen, die buchstäblich in jede Flasche eingraviert ist: Seit dem 14. Jahrhundert zieren die päpstliche Tiara und die gekreuzten Schlüssel das Wappen der Appellation und halten so die Verbindung zu Johannes XXII. und seinem Hofstaat aufrecht, dessen Einfluss diesen Weinen den Beinamen «Wein des Papstes» einbrachte.

Abgerundete Kieselsteine: Das Geheimnis des Terroirs

Es ist unmöglich, durch die Weinberge zu spazieren, ohne die runden, fast weissen Kieselsteine zu sehen, die einige Parzellen bedecken. Diese Steine, die über Jahrtausende hinweg von der Rhône geformt und von den alten Alpengletschern zurückgelassen wurden, speichern tagsüber die Sonnenwärme und geben sie nachts an die Reben ab – ein einfaches, aber entscheidendes Phänomen für die Reife und Kraft der dort angebauten Trauben.

Dreizehn Rebsorten und eine wegweisende Appellation

Eine weitere Besonderheit: Châteauneuf-du-Pape ist eine der wenigen französischen Appellationen, die dreizehn verschiedene Rebsorten in ihren Cuvées zulässt – eine Zahl, die bis heute symbolträchtig geblieben ist, auch wenn die Spezifikationen mittlerweile achtzehn Rebsorten vorsehen. Ihre allerersten Vorschriften, die bereits 1923 von den lokalen Winzern noch vor der AOC-Anerkennung von 1936 verfasst wurden, dienten übrigens als Vorbild für das gesamte französische Appellationssystem. Heute erstreckt sich die Appellation über etwa 3.200 Hektar und wird von fast 320 Winzern bewirtschaftet, die in rund 220 Weingütern zusammengeschlossen sind.

Museum und Weinkeller: Ein Abstecher zur Maison Brotte

Um die Entdeckungstour fortzusetzen, lohnt sich ein Abstecher zum Weinmuseum der Maison Brotte im Herzen des Dorfes. Es wurde 1972 gegründet und zeigt anhand alter Werkzeuge, von denen einige aus dem 14. Jahrhundert stammen, die verschiedenen Berufe im Weinbau, bevor der Rundgang ganz natürlich in den hauseigenen Verkostungskeller mündet. Die Besichtigung erfolgt mit einem kostenlosen Audioguide, der es Ihnen ermöglicht, in Ihrem eigenen Tempo und mit einem Glas Wein in der Hand durch das Museum zu schlendern.

In der Umgebung öffnen zahlreiche weitere Weinkeller entlang der kleinen Strassen, die sich durch die Weinberge schlängeln, ihre Türen. Unser Concierge steht Ihnen gerne zur Verfügung, um Ihnen bei der Zusammenstellung Ihrer ganz persönlichen Weintour zu helfen und Ihnen Weingüter zu empfehlen, die Sie besuchen können – ganz nach Ihren Wünschen und der Zeit, die Ihnen noch bleibt, bevor Sie sich wieder auf den Weg nach Sabran machen.

Zum Tagesausklang am Ufer der Rhône durchatmen

Bevor es weitergeht, bietet sich für alle, die den Tag gerne in ruhigerer Atmosphäre ausklingen lassen möchten, ein letzter Abstecher an: das Islon Saint-Luc, ein Natura-2000-Naturschutzgebiet vor den Toren des Dorfes, zwischen Weinbergen und der Rhône. Seine Wege, die sowohl für Spaziergänger als auch für Jogger zugänglich sind, führen am Fluss entlang und kreuzen die Via Rhôna, den Radweg, der den Genfer See mit dem Mittelmeer verbindet.

Dort sind auch die Überreste des Château de l’Hers zu sehen, einer ehemaligen Mautstation, die daran erinnert, dass Châteauneuf-du-Pape lange Zeit die Überquerung der Rhône überwachte, lange bevor der Name auf den Weinetiketten zu finden war. Eine beschauliche Art, den Tag zwischen Natur und Geschichte ausklingen zu lassen.

Abendliche Rückkehr nach Montcaud

Nach weniger als einer Autostunde schliesst sich das Tor des Schlosses hinter Ihnen, und die Garrigue erobert den Weinberg an der Rhône zurück. Dann bleibt nur noch, es sich im Schlosspark gemütlich zu machen – vielleicht mit einem Glas Châteauneuf-du-Pape in der Hand –, um diesen Tag zwischen päpstlichen Ruinen, Panoramablicken und gerollten Kieselsteinen Revue passieren zu lassen.

Also, sind Sie bereit, für einen Tag die Garrigue von Sabran gegen die Weinberge der Rhône einzutauschen?